Manisa'da, baraj inşaatı sırasında keşfedilen ve 4.200 ile 4.500 yıllık olduğu belirlenen fosil insan ayak izleri, Türkiye’nin ilk ve tek UNESCO sertifikalı jeoparkı olan Kula-Salihli UNESCO Global Jeoparkı’nda, yaklaşık bir aydır sergileniyor. Yapılan incelemeler sonucunda, sergilenen ayak izlerinin 44-45 numara olduğu ve bir erkeğe ait olabileceği değerlendiriliyor.
İlk olarak 1960’lı yıllarda Salihli ilçesine bağlı Sindel Mahallesi yakınlarında, Demirköprü Barajı yol çalışmaları sırasında bulunan fosil izleri arasında insan, çocuk, yaşlı ve çeşitli hayvanlara ait izler yer alıyor. Bu izlerin, Sindel Volkan Konisi’nin ilk patlama anında, kül tabakasının çamurlaşması sonucu oluştuğu düşünülüyor. Ayak izlerinin, o dönemde bölgede yaşayan insanların korkuyla kaçmak yerine, volkana doğru ilerlediklerini gösterdiği ifade ediliyor. Arkeologlar, bu izlerin volkana tapan bir topluluğa ait olabileceğini öne sürüyor.
Kula-Salihli UNESCO Global Jeoparkı’nın sorumlu mühendisi Yiğit Karakuzu, bu ayak izlerinin bölgenin en önemli bilimsel jeositlerinden biri olduğunu belirterek, izlerin oluşum sürecini şöyle açıklıyor: "Volkan konisi aktif hale geldiğinde kül yayılmaya başlar. Bu kül tabakası, yağmurla birleşerek çamurlaşır ve insanların bu tabakada bıraktığı izler günümüze kadar korunur. Daha sonra ikinci bir patlamada bu izler tekrar sıcak külle kaplanarak taşlaşır ve bugünkü fosil hale gelir." Karakuzu, müzede sergilenen ayak izlerinin volkana doğru yöneldiğini, bu durumun o dönemki insanların volkanı dini bir sembol olarak gördüğüne işaret edebileceğini ekledi.
Günümüzde doğa koruma alanında muhafaza edilen bu fosil izler, bölgenin tarihi ve kültürel mirasına ışık tutuyor ve Kula-Salihli Jeoparkı’nı ziyaret edenlere geçmişe dair önemli bilgiler sunuyor.