Merkeze bağlı Şehitler köyünde özel bir madencilik firmasının başlattığı değerli maden arama çalışması, bölge halkının tepkisine yol açtı. Yaklaşık 350 kişi, Cumhuriyet Meydanı'nda toplanarak basın açıklaması yaptı ve durumu protesto etti. İYİ Parti Genel Sekreteri Uğur Poyraz, CHP Tokat Milletvekili Kadim Durmaz, siyasi parti temsilcileri, köy muhtarları ve bölge halkı da protestoya katıldı.
Köylüler adına konuşan Halil Bakan, Tokat ve çevresinde toplam 937 adet 4. grup maden arama ruhsatı bulunduğunu belirterek, bölgenin yüzde 46'sının madencilik faaliyetleri için ruhsatlandırıldığını söyledi. Endemik bitki barındıran ormanların yüzde 44'ü ve verimli tarım alanlarının yüzde 27'sinin madencilik ruhsatı aldığını ifade eden Bakan, Şehitler köyünde yapılmak istenen maden arama girişiminin Tokat'ın en stratejik noktalarından birini tehdit ettiğini vurguladı. Bakan, "Yaklaşık 30 köyün su havzasını etkileyecek maden, Tokat'ın en yoğun ormanlarını ve en geniş yaylalarını tehdit etmektedir" dedi.