1935 yılında Adana'da doğan Yücel Kurttepeli, üniversite eğitimini Almanya'da tekstil mühendisliği alanında tamamladı. 1961 yılında İpragaz'ı kurarak sektöre adım atan ve uzun yıllar boyunca bu şirketi başarıyla yöneten Kurttepeli, Türkiye LPG Derneği'nin 1972'de kurucuları arasında yer aldı ve 1973-2000 yılları arasında da bu derneğin yönetim kurulu başkanlığını üstlendi.
Yücel Kurttepeli, Türkiye'de atık olarak görülen ve rafineri bacasından yakılan LPG'nin, dünya genelinde önemli bir sektöre dönüşmesinde öncü bir rol oynadı. Onun liderliğinde, İpragaz sektördeki gelişmelere yön veren bir şirket haline geldi ve Türkiye'nin enerji sektöründeki dönüşümünde önemli bir etki sağladı.